Le poids à la naissance et le fait pour un enfant d’avoir été allaité pendant plus de trois mois peuvent avoir des répercussions sur la santé, même à l’âge adulte. C’est la découverte effectuée par des médecins américains dans une étude présentée dans « Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences ».
Des chercheurs de l’université de Washington de St. Louis (Missouri) ont étudié chez de jeunes adultes les taux de protéine C-réactive (CRP), un biomarqueur associé à des maladies cardiovasculaires et métaboliques. Les taux ont été examinés chez des frères et surs (afin d’exclure une éventuelle probabilité génétique vis-à-vis d’une CRP accrue), dont l’un avait été allaité et l’autre non.
Si, lorsqu’ils étaient bébés, les jeunes adultes avaient été allaités pendant au moins trois mois, les taux d’inflammation étaient significativement plus faibles. « En comparant les effets à long terme de l’allaitement aux effets d’essais cliniques sur le traitement par statine, nous avons découvert que l’allaitement a des effets aussi importants ou supérieurs », a déclaré le co-auteur Molly W. Metzger.
« Cette étude montre que le poids à la naissance et l’allaitement ont tous deux des implications sur la santé de l’enfant plusieurs décennies plus tard », a souligné Metzger. Cela souligne l’importance que revêtent une approche préventive ainsi qu’un accompagnement par la mère.